Professor Viktor Herbert Pöttler hat das Österreichische Freilichtmuseum geplant und in seinen Grundzügen aufgebaut. Die Darstellung beruht auf der Deklaration des Verbandes der europäischen Freilichtmuseen und dem wissenschaftlichen und bildnerischen Auftrag von Freilichtmuseen.
Das gesamtösterreichisches Freilichtmuseum sollte Bauten aus allen Bundesländern Österreichs in einen sinnvollen, fachlich begründeten Zusammenhang bringen. Es sollte nicht nur eine Ansammlung unterschiedlicher Bauten sein, sondern auch die Möglichkeit bieten, die verschiedenen Haustypen der einzelnen Bundesländer miteinander vergleichen zu können.  Das rund 65 ha umfassende Museumsgelände erstreckt sich wie Österreich von Osten nach Westen. Der Besucher kann so seine "Reise durch Österreich" im Burgenland beginnen und am westlichen Ende des Geländes in Vorarlberg abschließen. Dadurch kann man die kulturellen Unterschiede sehr gut erforschen.